1. 采摘：茶树鲜叶是经由人工采摘，不同种类的茶叶采摘的标准也不同。如龙井茶鲜叶外形扁平光滑，而碧螺春则要求芽包显毫、大小匀整。
2. 萎凋：将采摘的新鲜叶子摊晾在笳篱上，让叶子失去一部分水分，细胞呈萎缩状，过一段时间叶尖发软，叶片呈现暗绿色，此步骤称之为“杀青”，是形成茶叶香气和色泽的关键步骤。
3. 揉捻：萎凋后的叶子在加压的揉筒或揉锤下，经搓、揉、挤压等机械作用，使叶细胞大量破碎，茶汁流出，紧贴在叶子上，而叶片皱缩成条。这样，茶汁与叶子间的化学变化更为充分地发生，茶味得以增进，品质更趋优良。
4. 发酵：不同茶叶在发酵过程中会发生不同的化学反应，形成各自独特的色香味形特征。通过这一过程，叶子中的一些苦味和涩味得到有效控制，茶多酚在多酚氧化酶的催化下发生氧化聚合，茶多酚含量大大减少，同时茶多酚在发酵过程中与氨基酸、维生素等物质发生一系列反应，生成了具有芬芳香味物质。
5. 烘焙：发酵后的叶子需经过烘焙使含水量低于5%，这中间还会根据茶叶品质的要求进行几次焙炒。至此，茶叶的制作告一段落。
